Your Simo(師母/师母) Will Always Remain Your Simo(師母/师母) [师母，永远是你的师母。]

 

(The hug between Professor Vanise Almeida and her loyal disciple, Master Cristina Azevedo)

Segundo artigos acadêmicos, o termo Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) vai muito além do que eu imaginava. É possível ter uma Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) que nunca esteja presente ou que você sequer tenha conhecido e, ainda assim, deve tratá-la como Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母). Por outro lado, se o seu Si Fu (師父) / Shīfu (师父) não for casado e começar a namorar, essa pessoa não deve ser chamada de Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母). Mesmo que formem uma união estável ou fiquem noivos, o arranjo familiar existente na cultura chinesa, inclusive no contexto das pseudo-famílias, designadas pelo termo Ngái Chān Suhk Gwāan Hai (擬親屬關係) / Nǐ qīnshǔ guānxì (拟亲属关系), não prevê a utilização do termo Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) para essas categorias.

Sobre o conceito de Ngái Chān Suhk Gwāan Hai (擬親屬關係) / Nǐ qīnshǔ guānxì (拟亲属关系), referente às pseudo-famílias, como é o caso da Família Kung Fu, o Grão-Mestre Leo Imamura aconselha a não adotar a tradução proposta por alguns acadêmicos como "família fictícia". Segundo o Si Gung (師公) / Shīgōng (师公) Leo Imamura, os laços estabelecidos nessas famílias são, muitas vezes, mais fortes do que aqueles existentes em muitas famílias biológicas. Por essa razão, procurou preservar a maior precisão conceitual ao utilizar o termo "pseudo-família".

According to academic literature, the term Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) extends far beyond what I had previously imagined. It is entirely possible to have a Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) who is never present, or whom you have never even met, and yet you are still expected to address her as Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母). Conversely, if your Si Fu (師父) / Shīfu (师父) is unmarried and begins a romantic relationship, that person should not be addressed as Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母). 

Even if he enters into a civil partnership or become engaged, the family structure embedded within Chinese culture, including the pseudo-families designated by the term Ngái Chān Suhk Gwāan Hai (擬親屬關係) / Nǐ qīnshǔ guānxì (拟亲属关系), does not provide for the use of the term Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) for such categories.

Regarding the concept of Ngái Chān Suhk Gwāan Hai (擬親屬關係) / Nǐ qīnshǔ guānxì (拟亲属关系), which refers to pseudo-families, such as the Kung Fu Family, Grandmaster Leo Imamura advises against adopting the translation proposed by some scholars as "fictive family". According to Si Gung (師公) / Shīgōng (师公) Leo Imamura, the bonds established within these families are often stronger than those found in many biological families. For this reason, he sought to preserve greater conceptual precision by using the term "pseudo-family".

[Si Taai (師太 / 师太 Shītài) and her father, Mr Virgilio]

Talvez por isso, durante a minha pesquisa, descobri que, quando a Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) já não é casada com o Si Fu (師父) / Shīfu (师父), existe a possibilidade de utilizar o termo moderno:

 Cin Si Mo (前師母) / Qián Shīmǔ (前师母), sendo o "C" pronunciado com um som próximo de "Ts". Algo como "Antiga Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母)"

Esse estudo me marcou profundamente porque, embora a literatura aponte que essa expressão seja utilizada na Hong Kong contemporânea, o seu uso é fortemente desaconselhado. 

No meu caso em particular, essas reflexões não surgem por acaso. Tendo realizado o Baai Si (拜師) / Bàishī (拜师) com uma Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) em 2007 e tendo o meu Si Fu (師父) / Shīfu (师父) casado novamente anos mais tarde, surgiu uma dúvida muito prática: como deveria me dirigir à minha Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) em cada reencontro ou nas mensagens de Natal, Ano Novo ou Dia das Mães? 

Foi a Si Taai (師太) / Shītài (师太) quem, há alguns anos, me ajudou a esclarecer essa questão de forma extremamente simples: 

A Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) será sempre a sua Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母).

Perhaps that is why, during my research, I discovered that when a Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) is no longer married to the Si Fu (師父) / Shīfu (师父), it is possible to use the modern term Cin Si Mo (前師母) / Qián Shīmǔ (前师母), with the initial "C" pronounced with a sound similar to "Ts". In other words, something akin to "Former Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母)".

This finding left a profound impression on me because, although the literature indicates that this expression is used in contemporary Hong Kong, its use is strongly discouraged.

In my particular case, these reflections did not arise by chance. Having performed the Baai Si (拜師) / Bàishī (拜师) ceremony with a Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) in 2007, and with my Si Fu (師父) / Shīfu (师父) having remarried several years later, a very practical question emerged: how should I address my Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) each time we met again, or in Christmas, New Year, or Mother's Day messages?

It was Si Taai (師太) / Shītài (师太) who, several years ago, helped me resolve this question in an exceptionally simple way:

Your Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母) will always be your Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母).

Durante o dia em que celebramos o aniversário da Si Taai (師太 / 师太 Shītài)[foto acima], no domingo passado, me emocionei várias vezes. Enfrentávamos alguns desafios relacionados com o restaurante, mas, quando se entrava na sala onde a celebração acontecia, bastava parar por alguns segundos para perceber uma atmosfera profundamente carregada de gratidão. Tenho a impressão de que, em algum nível, todos tiveram mesmo sentimento.

Mais tarde, nesse mesmo dia, a Si Taai (師太 / 师太, Sī Taai / Shītài) recordou os gestos de carinho da sua própria Si Mo (師母 / 师母, Sī Mou / Shīmǔ), Madame Helen Moy, durante as suas visitas ao Brasil, especialmente por ocasião do seu casamento. 

A Si Taai se senta de pernas cruzadas, por vezes com as mãos entrelaçadas sobre o colo, mantendo um sorriso constante no rosto. O seu olhar se perde por instantes nos cantos da sala antes de percorrer lentamente cada um de nós, enquanto revive e compartilha essas memórias. 

Mesmo os momentos mais desafiadores são sempre recordados de uma forma em que nunca a vemos se lamentar. Muito pelo contrário, transmite a impressão de ser profundamente grata por tudo o que viveu. Isso, sem dúvida, nos inspira a repensar a forma como lidamos com os nossos próprios desafios.

During the celebration of Si Taai (師太 / 师太 Shītài)'s birthday [photo above] last Sunday, I found myself deeply moved on several occasions. We were facing a number of challenges related to the restaurant, yet the moment one stepped into the room where the celebration was taking place, it took only a few seconds to sense an atmosphere profoundly imbued with gratitude. I have the impression that, on some level, everyone shared that same feeling.

Later that day, Si Taai (師太 / 师太, Sī Taai / Shītài) recalled the kindness shown to her by her own Si Mo (師母 / 师母, Sī Mou / Shīmǔ), Madame Helen Moy, during her visits to Brazil, particularly on the occasion of her wedding.

Si Taai (師太 / 师太 Shītài) sits cross-legged, sometimes with her hands gently folded in her lap, wearing a constant smile. Her gaze drifts for a few moments towards the corners of the room before slowly passing across each of us as she relives and shares these memories.

Even the most challenging moments are always recalled in such a way that we never see her expressing regret or self-pity. Quite the contrary, she conveys the impression of being profoundly grateful for everything she has experienced. That, without question, inspires us to reflect on the way we deal with our own challenges.

Além do seu pai, estiveram presentes os seus filhos e a sua nora(foto acima). A sua filha, Srta. Melissa Imamura, fez uma observação que me chamou bastante a atenção. Segundo o que me lembro, perceber na mãe características que normalmente associamos à energia masculina e, ao mesmo tempo, reconhecer no seu pai, o Grão-Mestre Leo Imamura, traços que costumamos identificar como energia feminina. Naturalmente, não se referia a papéis de gênero, mas a uma lógica de equilíbrio de energias. 

Essa observação se tornou ainda mais significativa porque, naquele mesmo dia, a Si Taai (師太 / 师太 Shītài) recordou uma passagem da sua própria trajetória. Contou que, em determinados momentos, depois de se sentir magoada com o comportamento de algum discípulo, chegou a considerar "fechar a porta" para essa pessoa. 

Nessas ocasiões, porém, era o Si Gung (師公 / 师公 Shīgōng) quem, com muita delicadeza, lhe sugeria que procurasse sempre "deixar a porta aberta".

Confesso que sorri ao ouvir esse relato. Muitos anos antes, enquanto aguardávamos juntos a cerimônia realizada na Câmara Municipal do Rio de Janeiro, no Palácio Pedro Ernesto, em que o Mestre Senior Fabio Gomes seria agraciado com a Medalha e Diploma do Mérito de Bravura, em reconhecimento pelos seus 25 anos de dedicação à contribuição na formação de policiais e militares através do Sistema Ving Tsun, terminei de lhe contar algo que me incomodava profundamente. Ela me ouviu com atenção e respondeu apenas: "É importante não fecharmos as portas, Thiago."

In addition to her father, her children and her daughter-in-law were also present [photo above]. Her daughter, Miss Melissa Imamura, made a remark that particularly caught my attention. As I recall, she observed that she recognised in her mother characteristics that we would typically associate with masculine energy, while at the same time recognising in her father, Grandmaster Leo Imamura, qualities that we would normally associate with feminine energy. Naturally, she was not referring to gender roles, but rather to a balance of energies. Curiously, this is perhaps not the impression one would form upon first meeting either of them.

That observation became even more meaningful because, later that same day, Si Taai (師太 / 师太 Shītài) shared an episode from her own journey. She explained that, on certain occasions, after feeling hurt by the behaviour of a disciple, she had considered "closing the door" to that person.

On those occasions, however, it was Si Gung (師公 / 师公 Shīgōng) who, with great gentleness, would encourage her always to "leave the door open".

I must admit that I smiled when I heard this account. Many years earlier, while we were waiting together for the ceremony held at the Rio de Janeiro City Council, at the Pedro Ernesto Palace, during which Senior Master Fabio Gomes would be awarded the Medal and Diploma of the Merit of Bravery in recognition of his twenty-five years of dedication to the education and training of police officers and military personnel through the Ving Tsun System, I finished telling her about something that had been troubling me deeply. She listened attentively and replied with just a few words: "It is important that we do not close our doors, Thiago."

Por falar no Mestre Fabio, ele e sua esposa, a Sra. Adriana (foto acima), protagonizaram um dos momentos mais emocionantes daquele dia, quando, sem conseguir terminar seu raciocínio enquanto segurava o microfone e lhe escapavam muitas lágrimas, ambos presentearam não apenas a Si Taai (師太 / 师太 Shītài), mas também o Si Gung (師公 / 师公 Shīgōng), com um quadro que celebra a inacreditável conquista recente do Mestre Fabio:

 Um artigo de sua autoria publicado pela JSOU Press, da Joint Special Operations University, instituição vinculada ao USSOCOM (United States Special Operations Command).

Sigo reafirmando que ainda não temos dimensão do que isso significa para nossa Linhagem. Me arrisco a dizer que nem mesmo o Mestre Fabio consiga compreender plenamente o que conseguiu.

Porém, mais importante do que isso, foi o fato de eu ter me emocionado ao assisti-lo falando, porque pude presenciar inúmeras vezes em que, a cada passo, ele comunicava ao seu Si Fu (師父) / Shīfu (师父) e à sua Si Mo cada projeto ou conquista. Sempre compartilhando com eles e atribuindo-lhes seus sucessos profissionais e pessoais.

Speaking of Master Fabio, he and his wife, Mrs Adriana [photo above], shared one of the most moving moments of that day. Unable to finish his thoughts as he held the microphone, with tears streaming down his face, they presented not only Si Taai (師太 / 师太 Shītài) but also Si Gung (師公 / 师公 Shīgōng) with a framed tribute celebrating Master Fabio's remarkable recent achievement:

The publication of an article he authored by the JSOU Press, the publishing house of the Joint Special Operations University, an institution affiliated with the USSOCOM (United States Special Operations Command).

I continue to maintain that we still do not fully grasp what this means for our Lineage. I would even venture to say that not even Master Fabio himself fully comprehends the magnitude of what he has accomplished.

More important than the achievement itself, however, was the fact that I found myself deeply moved as I listened to him speak. I had witnessed countless occasions on which, at every stage of his journey, he shared each new project and every accomplishment with his Si Fu (師父) / Shīfu (师父) and his Si Mo (師母) / Shīmǔ (师母). He always included them in his achievements, attributing to them a fundamental part of both his professional and personal successes.

(Professor Vanise ALmeida visits my school in Meier neighborhood)

Naquele fim de semana, ouvi do Si Gung (師公 / 师公 Shīgōng) uma frase que me causou profundo espanto. Enquanto comentava determinado assunto, ele disse algo como: "...e agora estamos quase chegando lá."

Não consegui conter a curiosidade e perguntei como ele se sentia ao dizer algo assim, mesmo após trinta e oito anos de dedicação. O Si Gung (師公 / 师公 Shīgōng), porém, não hesitou. Respondeu (com outras palavras) que eu precisava repensar a minha própria mentalidade.

Esse breve diálogo voltou várias vezes ao longo daquele fim de semana. E não consigo deixar de me lembrar dele agora também.

A organização dos três últimos aniversários da Si Taai (師太 / 师太 Shītài) é, sem dúvida, uma dedicação ao futuro. É também uma forma de celebrar a sua vida. Mas acredito que represente, sobretudo, um desdobramento natural de um novo momento da nossa Linhagem, em que a compreensão da razão de ser desses encontros deixa para trás a ideia de um simples "evento social" e passa a revelar diferentes camadas de significado, capazes de responder, simultaneamente, a diferentes necessidades dessa ramificação da nossa Linhagem que passa por ela e pelo Si Gung (師公 / 师公 Shīgōng). 

Algumas delas, talvez, ainda nem sejamos capazes de identificar. Mas o potencial está lá. Está sendo cultivado.

Eu nunca desisti.

That weekend, I heard Si Gung (師公 / 师公 Shīgōng) make a remark that genuinely surprised me. While speaking about a particular subject, he said something along the lines of: "...and now we are almost getting there."

Unable to contain my curiosity, I asked him how he felt saying something like that after thirty-eight years of dedication. Si Gung (師公 / 师公 Shīgōng), however, did not hesitate. He replied, in essence, that I needed to rethink my own mindset.

That brief exchange returned to my thoughts several times throughout the weekend. And I cannot help thinking about it again now.

The organisation of Si Taai (師太 / 师太 Shītài)'s last three birthday celebrations is, without question, an investment in the future. It is also a celebration of her life. More importantly, however, I believe it represents the natural unfolding of a new stage in our Lineage, in which our understanding of the very purpose of these gatherings moves beyond the notion of a mere social event and begins to reveal multiple layers of meaning, capable of serving, simultaneously, the different needs of this branch of our Lineage that passes through both her and Si Gung (師公 / 师公 Shīgōng).

Some of those purposes, perhaps, we are not yet even capable of recognising. Yet the potential is already there. It is being carefully cultivated.

I never gave up.