Returning to the "Gwan Faat": A Student’s Awakening

O Grão-Mestre Leo Imamura, logo no início dessa jornada, falou sobre a importância de apresentarmos resultados, e não apenas contarmos com o processo. Dentro do senso comum, pensamos na casa, no carro, em aquisições — que, muitas vezes, não representam aquilo que um profissional de artes marciais deveria estar realmente observando.

Ele também mencionou a ideia do Mestre que atua como Mestre para poder continuar praticando. Você recebe dos seus alunos pelo que oferece, e reinveste na sua formação. “Tudo é uma questão de prioridade”, costuma dizer o Grão-Mestre.

Na última semana, pude experimentar um pouco do que significa “resultado” .

Meu discípulo Lucas (foto acima) pratica comigo desde criança. Mas, conforme eu já havia adiantado aos membros da minha Família, quando passamos a trabalhar diretamente com o Grão-Mestre Leo Imamura, esse trabalho passaria a ser alinhado e organizado, e alguns praticantes talvez se afastassem nesse processo. No caso de Lucas, isso se manifestou como uma espécie de falta de motivação. Mas, no fundo, o Sistema Ving Tsun estava pedindo dele uma abordagem mais amadurecida — diferente daquela bagunça que era o “Chi Sau” que ele fazia há tanto tempo.

Com o passar dos meses, Lucas foi perdendo o interesse em praticar, e sempre parecia ter uma desculpa. Numa das poucas tentativas de retomada, estávamos sozinhos numa noite de sexta-feira no Instituto Moy Yat, e Lucas apresentava um Jin Choei cansado e pouco comprometido. Após eu ter feito algum comentário sobre essa falta de espírito, Lucas não deixou por menos e, pela primeira vez em 17 anos, me respondeu:

— "E o senhor, se estivesse sem praticar há três meses, acha mesmo que conseguiria atravessar a sala fazendo?"

Pude perceber pelo seu tom de voz, que até para dar uma resposta, Lucas é educado. No fundo, eu estava com muita vontade de rir, mas me mantive sério, respondi de forma assertiva e voltamos ao trabalho por mais algum tempo. A verdade é que aquela atitude de Lucas já era um efeito da experiência marcial.

Grandmaster Leo Imamura, at the very beginning of this journey, spoke about the importance of presenting results, rather than relying solely on the process. In common thinking, we tend to associate results with things such as owning a house or a car—acquisitions that, more often than not, do not truly reflect what a martial arts professional ought to be observing.

He also referred to the idea of a Master who works as a Master in order to continue practising. You receive money from your students according to what you offer them—and you reinvest that into your own development. “It’s all a matter of priority,” the Grandmaster often says.

Last week, I had the opportunity to experience a glimpse of what the word “result” really means.

My disciple Lucas (photo above) has been practising with me since childhood. However, as I had already mentioned to members of my Family, once we began working directly with Grandmaster Leo Imamura, our work would become more aligned and organised—and in that process, some practitioners might step away. In Lucas's case, this manifested as a kind of lack of motivation. But deep down, the Ving Tsun System was demanding a more mature approach from him—very different from the disorganised “Chi Sau” he had been doing for so long.

As the months went by, Lucas began to lose interest in practice and always seemed to have an excuse. On one of the rare occasions he did attempt to return, we found ourselves alone on a Friday evening at the Moy Yat Institute. Lucas’s Jin Choei was tired and lacked commitment. After I made a comment regarding his lack of spirit, Lucas responded—for the first time in 17 years:

— “And you, Si Fu? If you hadn’t practised for three months, do you honestly think you’d be able to make it across the room doing that?”

I could tell from his tone of voice that—even when replying—Lucas remained respectful. Deep down, I felt like laughing, but I kept a serious expression, responded assertively, and we carried on for a little while longer.

The truth is, that response from Lucas was already a reflection of martial experience.

Durante os meses que se seguiram, Lucas participou de dois Instrumentos do Programa: um com os membros da Família do Mestre Sênior Camiz, e outro com seus irmãos Kung Fu, de forma remota. Houve um salto considerável da sua capacidade de elaboração entre as duas oportunidades.

Paralelamente, no último ano, Lucas havia assumido para si a coordenação da "Visita Oficial" de 2024 em nosso Polo de Acesso. Eu estava atento para ver qual seria sua atitude neste ano. Dependendo de como ele tratasse o assunto, isso poderia significar que a experiência anterior havia sido excessiva. No entanto, ele mais uma vez deu o start nos preparativos para a Visita Oficial, que ocorrerá em dezembro.

Com uma singela mudança de perspectiva, Lucas decidiu participar do Seminário de Tutorização do Ving Tsun Experience – Nível 5. Nesse nível, é trabalhado o manuseio do bastão dentro do que chamamos de Siu Nim Do Gwan Faat. Eu acreditava que Lucas poderia elucidar algumas de suas dúvidas e aliviar seus questionamentos com essa vivência, pois teríamos o advento de uma possibilidade maior de compartilhamento, por parte do Grão-Mestre Leo Imamura, a respeito desse trabalho.

Lucas aceitou participar e se juntou a um grupo maior, composto por veteranos e novatos na Jornada Kung Fu — entre eles, Mestres e Mestres Seniores — sob a batuta do Grão-Mestre Leo Imamura.

Over the months that followed, Lucas took part in two Safeguard Programme Instruments: one alongside members of Master Senior Camiz’s Family, and another with his Kung Fu brothers, conducted remotely. There was a noticeable improvement in his capacity for elaboration between the two opportunities.

In parallel, over the past year, Lucas had taken upon himself the responsibility of coordinating the 2024 Official Visit at our Access Hub. I observed closely to see what his attitude would be this year. Depending on how he handled the matter, it might have indicated that the previous experience had been overwhelming. However, once again, he initiated preparations for the Official Visit, which is scheduled to take place in December.

With a subtle shift in perspective, Lucas decided to participate in the Tutoring Seminar of the Ving Tsun Experience – Level 5. At this level, the focus is on working with the long pole, within what we refer to as Siu Nim Do Gwan Faat. I believed that this experience could help Lucas clarify some of his doubts and ease his internal questioning, particularly as there would be an increased likelihood of deeper sharing by Grandmaster Leo Imamura regarding this area of the System.

Lucas accepted the invitation and joined a larger group, composed of both veterans and newcomers in the Kung Fu Journey — among them, Masters and Senior Masters — all under the direction of Grandmaster Leo Imamura.

  

Apenas nesta oportunidade pude compreender melhor o que é um “pré-evento”. Logo de início, o Grão-Mestre Leo Imamura me comunicou a necessidade de um ajuste, em função do que o grupo vinha apresentando. Eu, na condição de organizador, não apresentei nenhuma ressalva. De fato, para uma experiência como essa, ter contato prévio com o bastão seria fundamental para um melhor aproveitamento, especialmente no acompanhamento do material proposto.

Pode parecer algo simples, mas ao observar o Grão-Mestre se desdobrar para salvar o investimento de tempo dos presentes durante o trans-evento — mesmo o grupo não tendo sido adequadamente orientado no pré-evento —, compreendi com mais clareza o quanto um melhor preparo da nossa parte poderia ter alavancado ainda mais a experiência. 

It was only through this particular opportunity that I was able to gain a clearer understanding of what a “pre-event” truly entails. Right at the outset, Grandmaster Leo Imamura informed me of the need for an adjustment, based on the way the group had been performing. In my capacity as organiser, I raised no objections. Indeed, for an experience of this nature, prior contact with the long pole would have been essential for a fuller and more effective engagement—especially in relation to the study of the proposed material.

It may seem like a small detail, but witnessing the Grandmaster going to great lengths to safeguard the time investment of those present during the trans-event—even though the group had not been properly prepared during the pre-event—allowed me to understand, more clearly, just how much a better level of preparation on our part could have further enhanced the overall experience.

Uma das pessoas mais queridas desta minha nova fase como praticante é o Si Suk Dorival(FOTO). Sempre com um sorriso no rosto e uma energia positiva, é alguém extremamente amável. Ele também tem sido uma fonte de grande inspiração para mim e para o Lucas (segundo suas próprias palavras), pois demonstra um nível de relaxamento muito especial ao praticar o Domínio Luk Dim Bun Gwan.

Sua performance sempre reflete um trabalho construído e orientado com muita consciência. Por isso, quando pensamos neste Seminário, propus imediatamente ao Grão-Mestre Leo Imamura a possibilidade de convidá-lo.

Apesar de décadas de vivência dentro da Família Kung Fu, a disposição do Si Suk Dorival para experimentar, demonstrar, exemplificar e assistir seu Si Fu é realmente impressionante — e revela o espírito de iniciante com o qual ele conduz sua jornada.

One of the most cherished individuals in this new phase of my journey as a practitioner is Si Suk Dorival (PHOTO). Always with a smile on his face and a positive energy, he is an exceptionally kind and amiable person.

He has also been a great source of inspiration for both myself and Lucas (according to Lucas’s own words), as he displays a particularly refined sense of relaxation when practising the Luk Dim Bun Gwan Domain.

His performance consistently reflects a practice that has been built and guided with great awareness. For this reason, when we began to consider this Seminar, I immediately proposed to Grandmaster Leo Imamura the possibility of inviting him.

Despite his decades of experience within the Kung Fu Family, Si Suk Dorival’s willingness to experiment, demonstrate, exemplify, and support his Si Fu is truly impressive — and it reveals the beginner’s spirit with which he conducts his journey.

Lucas (foto acima) estava completamente imerso durante todo o fim de semana. A dedicação do Grão-Mestre Leo Imamura a cada pessoa presente — com toda a paciência e empenho para que cada um, à sua maneira e no seu tempo, possa se expressar com consciência — é sempre tocante. Ele se mantém leal ao trabalho e permite que cada praticante tire suas próprias conclusões, a partir de uma condição mais favorável para acessar o Sistema Ving Tsun.

Para mim, é fundamental ter essa conduta como referência. Ao nos tornarmos Si Fu, caso não estejamos atentos, a percepção de uma audiência pré-disposta a nos ouvir pode nos fazer perder o rumo e nos colocar, inadvertidamente, à frente do Sistema.

Foi então que, na tarde de domingo, já com todos tendo ido embora, enquanto eu praticava com o Mestre Sênior Monnerat sob a supervisão do Grão-Mestre Leo Imamura, Lucas conversava com a Srta. Nan na área de convivência. De repente, ele se levantou, foi até a área externa, pegou um bastão e começou a estudar.

Naquele mesmo dia, fomos juntos à missa em homenagem ao Si Suk Osse, e depois ao Dim Sum, onde Lucas ainda perguntava, com muita energia, sobre questões relacionadas ao bastão.

O que aconteceu entre aquela falta de espírito naquela noite de sexta-feira, no Instituto, e esse momento... nem eu sei dizer ao certo. Como tentamos sempre trabalhar na busca constante por condicionantes que promovam as coisas de forma espontânea, o que fica, no fundo, é esse resultado maravilhoso — em que o trabalho deixa, cada vez mais, de ser semi-amador e passa a ser profissional.

Lucas (photo above) was fully immersed throughout the entire weekend. The dedication shown by Grandmaster Leo Imamura to each individual present — with all the patience and commitment required for each person to express themselves consciously, in their own way and in their own time — is always moving. He remains loyal to the work itself and allows each practitioner to draw their own conclusions, from a more favourable position to access the Ving Tsun System.

For me, it is essential to take this conduct as a reference. Upon becoming a Si Fu, if we are not careful, the perception of an audience already inclined to listen to us may cause us to lose our way — and place ourselves, perhaps unknowingly, ahead of the System.

It was then, on Sunday afternoon — after everyone had already left — that, while I was training with Master Senior Monnerat under the supervision of Grandmaster Leo Imamura, Lucas was speaking with Miss Nan in the communal area. Suddenly, he stood up, went to the outer area, picked up a long pole, and began to practise.

Later that same day, we attended a mass together in honour of Si Suk Osse, followed by Dim Sum, during which Lucas was still asking, with great enthusiasm, questions related to the long pole.

What happened between that lack of spirit on that Friday evenning at the Institute and this moment... I honestly cannot say for certain. As we continuously strive to create conditions that allow things to emerge spontaneously, what remains, in the end, is this wonderful result — where the work increasingly transitions from being semi-amateur to truly professional.

Ten Years as a “Master”: An Essay

 

(Foto de uma cerimônia marcada em abril de 2017, 

quando minha Família Kung Fu, fundada em abril de 2016, completava um ano)

(Photo from a ceremony held in April 2017, when my Kung Fu Family, 

founded in April 2016, was celebrating its first anniversary)

Em agosto de 2015, eu e meu irmão Kung Fu mais velho, Leonardo Reis, participamos de uma Cerimônia de Titulação Tutorial de Mestre, promovida pela então Moy Yat Ving Tsun Martial Intelligence. Na época, essa instituição era presidida pelo Grão-Mestre Leo Imamura, meu Si Gung, e foi por indicação do meu Si Fu, o Mestre Sênior Julio Camacho, que pudemos vivenciar esse momento tão significativo.

Falando por mim — ainda que seja redundante fazer essa ressalva — acredito que, se eu tivesse uma compreensão mais clara do papel de uma cerimônia como instrumento estratégico, algumas das minhas prioridades na forma como contribuí para sua realização teriam sido completamente diferentes.

Preciso acreditar em sorte para justificar o fato de estar escrevendo sobre esse episódio dez anos depois. Pois, sinceramente, na época, eu não fazia a menor ideia do que estava acontecendo ali, nem do que aquela cerimônia realmente implicava.

Se eu pudesse escolher hoje, insistiria para que essa cerimônia ocorresse dentro de um evento maior, como foi o caso do meu discípulo Keith Markus, que foi titulado Mestre — agora sob os cuidados do Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group — durante a celebração do aniversário do Grão-Mestre Leo Imamura. Naquela ocasião, outras cerimônias também ocorreram, assim como a entrega de honrarias e certificações. Conceitualmente, a titulação de Keith Markus foi contextualizada dentro de um todo. Se pudesse voltar atrás, certamente escolheria algo similar.

Essa reflexão nasce de um erro que considero bastante comum: o de o Mestre se colocar à frente da Linhagem ou da organização que representa nos anos seguintes à sua titulação. É como se o To Dai se vinculasse à pessoa que ostenta o título (ou ocupa a função familiar de Si Fu), mas que não representa a Linhagem em si. Representa apenas a si mesmo.

Esse erro pode ser cometido de forma consciente ou não, principalmente se não houver orientação adequada. Com o passar dos anos, percebi que alguns praticantes gostavam muito de mim, mas não necessariamente de praticar o Sistema Ving Tsun. E, por conta disso, não conseguiam se desenvolver. Mesmo que eu, novamente errando, tentasse intervir para facilitar seu progresso, isso se mostrava ineficaz.

Esse cenário se agravava ainda mais conforme a natureza de cada Domínio, pois a pessoa não conseguia sustentar a prática, e eu não podia ajudá-la, especialmente porque não havia uma rede de apoio e um programa consistente — como o que tenho hoje.

Foi assim que compreendi, também, a importância da estrutura organizacional como suporte para uma Família Kung Fu. O chamado "Si Fu de vila", mencionado por um profissional no podcast "O que sei sobre tigres e dragões", é aquele líder de Família Kung Fu local em torno do qual tudo gira. Esse modelo, ainda que funcional por um tempo, promove um processo anacrônico. Felizmente, dez anos depois, trabalho com afinco para não voltar a atuar dessa forma.

In August 2015, my elder Kung Fu brother, Leonardo Reis, and I participated in a Tutorial Master Title Ceremony, organised by the then Moy Yat Ving Tsun Martial Intelligence. At the time, the institution was presided over by Grandmaster Leo Imamura, my Si Gung, and it was through the nomination of my Si Fu, Senior Master Julio Camacho, that we were able to experience such a significant moment.

Speaking for myself — though such a disclaimer may seem redundant — I believe that, had I possessed a clearer understanding of the strategic role of a ceremony, my priorities regarding how I contributed to its execution would have been entirely different.

I feel compelled to believe in luck as a way to justify the fact that I am writing about this episode ten years later. Truthfully, at the time, I had little idea of what was truly taking place, nor of the full implications of that ceremony.

Were I able to choose again today, I would insist that such a ceremony be held within the framework of a larger event — as was the case for my disciple, Keith Markus, who received his Master Title (now under the auspices of the Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group) during the celebration of Grandmaster Leo Imamura’s birthday. On that occasion, other ceremonies also took place, along with the presentation of honours and certifications. Conceptually, Keith Markus’s titling was contextualised as part of a greater whole. If I had the chance to do it differently, I would certainly opt for something similar.

This reflection stems from a mistake I consider rather common: that of a Master placing himself above the Lineage or the organisation he represents in the years following his titling. It is as if the To Dai becomes attached to the person who holds the title (or occupies the familial role of Si Fu), but who does not represent the Lineage itself — only himself.

This mistake may be made either consciously or unknowingly, particularly in the absence of proper guidance. Over the years, I realised that some practitioners were very fond of me personally, but not necessarily committed to the practice of the Ving Tsun System. As a result, they struggled to progress. Even when I — mistakenly once again — attempted to intervene in order to facilitate their development, it proved ineffective.

This scenario became even more pronounced depending on the nature of each Domain, as the individual could not sustain the practice, and I was unable to assist — especially in the absence of a support network and a consistent programme, such as the one I have at my disposal today.

Through this experience, I came to understand the essential role of organisational structure in supporting a Kung Fu Family. The so-called "village Si Fu" — a term mentioned by a professional in the brazilian podcast "What I Know About Tigers and Dragons" — refers to that local Kung Fu Family leader around whom everything revolves. While this model may function temporarily, it ultimately fosters an anachronistic process. Fortunately, ten years later, I am committed to ensuring that I no longer operate in such a manner.

(Foto de outubro de 2015, quando decidi pendurar o Jiu Paai quase dois meses após tê-lo recebido)

(Photo from October 2015, when I decided to hang the Jiu Paai nearly two months after receiving it)

"Mestre Thiago Pereira" é algo que escuto na maioria dos círculos que frequento nos últimos dez anos. Com o tempo, comecei a me sentir estranho nessa posição, durante eventos do círculo marcial. As pessoas, com carinho ou não, me tratavam com deferência por conta do título. Quantas vezes não ouvi:

"E foi também convidado como testemunha honorável, Mestre Thiago Pereira!"

(Clap! Clap! Clap!)

Essa frase era sempre seguida de uma salva de palmas. Nessas ocasiões, eu me concentrava para deixar uma fala que, de alguma forma, pudesse enriquecer o momento. As pessoas costumavam elogiar o que eu dizia, mas sabe quando você sente que ainda falta alguma coisa? 

Foi apenas em 2023 (acredito...), durante uma cerimônia promovida pelo Polo de Acesso dirigido pelo Mestre Sênior Monnerat, em Niterói, que algo começou a mudar. Estava me dirigindo ao elevador ao lado do Grão-Mestre Leo Imamura, e tomei coragem para fazer uma pergunta pouco antes de seu início:

"O senhor poderia falar um pouco sobre a função de testemunha honorável?"

Naquele dia, eu seria testemunha ao lado dos queridos Mestre Sênior Fabio Gomes e do Mestre Sênior Felipe Soares. O Grão-Mestre Leo. compartilhou algumas considerações que me ajudaram a entender que, mais do que eloquência ou habilidade de oratória, a fala da Testemunha deve estar na Dimensão Kung Fu.

Mais tarde, sentado como testemunha ao lado dos dois, e sendo observado pelo Grão-Mestre Leo Imamura, pelo Mestre Monnerat e por todos os presentes, me senti nervoso.- "Sério que você está nervoso?" — lembro de ter pensado comigo mesmo.

Acredito firmemente que aquele tenha sido o meu primeiro dia, de fato, como Testemunha Honorável. E, apesar do nervosismo, senti que o caminho que trilhei com minha fala naquela ocasião era algo completamente novo.

Mas sou suspeito para falar... Porque o Complexo Cerimonial é o meu segundo instrumento favorito do Programa de Salvaguarda.

“Master Thiago Pereira” is something I’ve heard in most of the circles I’ve moved in over the past ten years. Over time, I began to feel somewhat uneasy in that role, particularly during events within the martial circle. People, whether affectionately or not, treated me with a certain deference because of the title. How many times have I heard:

“And also invited as Honourable Witness, Master Thiago Pereira!”

(Clap! Clap! Clap!)

That phrase was always followed by a round of applause. On such occasions, I would focus on delivering a message that might enrich the moment in some way. People often praised what I said, but you know that feeling — as though something is still missing?

It was only in 2023 (I believe...), during a ceremony hosted by the Access Hub led by Senior Master Monnerat, in Niterói, that something began to shift. I was heading towards the lift alongside Grandmaster Leo Imamura, and just before the ceremony began, I found the courage to ask a question:

“Would you be willing to speak a little about the role of an Honourable Witness?”

That day, I was to serve as witness alongside the esteemed Senior Master Fabio Gomes and Senior Master Felipe Soares. Grandmaster Leo shared some reflections that helped me understand that, far beyond eloquence or rhetorical ability, a witness’s words must reside within the Kung Fu Dimension.

Later, seated as a witness beside both of them — and being observed by Grandmaster Leo Imamura, Master Monnerat, and everyone present — I felt nervous.

“Seriously, you're nervous?” — I remember thinking to myself.

I firmly believe that this was, in fact, my first true day as an Honourable Witness. And despite the nerves, I felt that the path I followed in my words that day was something entirely new.

But I might be biased... Because the Ceremonial Complex is my second favourite instrument within the Safeguard Programme.

(2016)

Se, por um lado, uma fala bem colocada e dita de forma clara em uma cerimônia ou evento parecia honrar o título que eu ostentava — ainda que internamente me sentisse incomodado —, com relação à minha performance prática, o mesmo não poderia ser dito.

Sempre gostei de praticar, mesmo que sozinho. Mas foi em 2017, durante a celebração do aniversário do Grão Mestre Leo Imamura, que recebi um verdadeiro “reality check”, vindo do Mestre Gabriel Mendes. Era possível ver pessoas de diferentes partes do mundo ali presentes, de diferentes gerações, todas se preparando para praticar Chi Sau no que, nesses eventos, chamamos de “Welcome Chi Sau”.

Finalmente, fui convidado para praticar com o Mestre Gabriel — e foi uma experiência tão desconcertante que precisei pedir para parar por um momento. Com o coração palpitando, parei ao lado do Mestre Felipe e da aluna da Mestra Ursula, Inez Viegas, e fiquei ali, mãos na cintura, ofegante, sem conseguir retomar o fôlego.

O espírito de “boa vizinhança” com o qual eu havia chegado havia dado lugar a dúvidas e mais dúvidas.

Olhando hoje para aquele episódio, percebo que duas coisas aconteceram:

Primeiro, eu não me dava conta de que precisaria reestudar todo o Sistema, para compreender como o Mestre Gabriel, com uma mesma palma, da mesma mão, partindo do mesmo ponto, conseguia sempre me atingir.

Por outro lado, minha sorte imbatível também se fez presente: por mais que eu quisesse, ainda não tinha desenvolvido duas habilidades que poderiam ter atrasado minha tomada de consciência — a capacidade de forçar até me sobressair ou a de remendar falhas para mascarar lacunas.

Felizmente, naquele dia, eu apenas levei a pior — e continuaria levando, caso não me dedicasse a estudar corretamente anos mais tarde.

Um título não concede superpoderes.

Eu sabia disso.

Mas ainda não havia sentido. Naquele dia eu senti isso.

If, on the one hand, a well-delivered and clearly articulated speech during a ceremony or event appeared to honour the title I held — even though I felt somewhat uncomfortable internally — the same could not be said regarding my practical performance.

I had always enjoyed practising, even on my own. However, it was in 2017, during the celebration of Grandmaster Leo Imamura’s birthday, that I received a genuine reality check from Master Gabriel Mendes. People from various parts of the world were present — from different generations — all preparing to practise Chi Sau in what, at such events, we refer to as the “Welcome Chi Sau”.

Eventually, I was invited to practise with Master Gabriel — and the experience was so disconcerting that I had to ask to pause for a moment. With my heart racing, I stepped aside, near Master Felipe and Inez Viegas, a student of Master Ursula, and stood there with my hands on my hips, breathless, struggling to regain my composure.

The spirit of “good neighbourliness” with which I had arrived had given way to doubt after doubt.

Looking back on that episode today, I realise that two things occurred:

First, I was entirely unaware that I would need to restudy the entire System in order to understand how Master Gabriel — with the same palm, from the same hand, starting from the same position — was always able to strike me.

On the other hand, my unshakeable good lucky was also at play: no matter how much I might have wanted to at the time, I had not yet developed two abilities that could have delayed my realisation — the ability to force my way through until I prevailed, or to patch over flaws in order to conceal the gaps.

Fortunately, that day, I simply took all the hits from him — and would have continued to do so, had I not committed, years later, to studying properly.

A title does not grant superpowers.

I knew that.

But I had not yet felt it. That day I felt that.

(Certificação de Mestre pelo Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group)

(Master Qualification by Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group)

Dez anos depois, me dedico a passar de três a quatro dias por mês com o GM Leo Imamura, em São Paulo, para poder reestudar todo o Sistema Ving Tsun nos últimos três anos. Participo de todo e qualquer instrumento do Programa que minha agenda permitir — mesmo que o grupo participante apresente dúvidas aparentemente básicas —, sempre aprendo bastante. (Estranho seria se fosse diferente.)

Meus discípulos acompanham, na medida em que desejam, todo o meu processo: quando eu caio, quando erro, quando demoro a entender algo, quando o Si Gung me chama a atenção... Não mascaro nada, nem tento explicar.

Na "Vida Kung Fu", passei a perceber como nenhum segundo é desperdiçado e como o nível de atenção, mesmo nas coisas mais simples, é sempre alto. Por isso, vinha errando em coisas simples, como, por exemplo, acertar a quantidade de pedidos em uma refeição com o GM Leo Imamura. Recentemente, por duas vezes consegui pedir na medida adequada.

Percebo que erro muito mais e sou mais lento no aprendizado do que acerto — mas, acredite se quiser, quando o pedido de Dim Sum veio na quantidade certa, depois de quase um ano tentando, pensei: "Algo deve ter melhorado em mim e eu nem percebi."

Porém, não costumo me apegar a isso, porque basta uma nova refeição para eu pedir um prato ou uma quantidade inadequada novamente.

Isso é algo que me marca muito nesse processo: às vezes o Si Gung vai em um detalhe cirúrgico que me faz perceber que, mais uma vez, o que eu achava que estava bom era apenas um remendo. E todo o raciocínio que construí a partir daquela prática precisa ser desmanchado para então ser reconstruído.

Em outros momentos, depois de não conseguir performar um movimento pela décima vez, o Si Gung para e fica me olhando em silêncio, com um sorriso. Às vezes, parece que faltam palavras para ele a respeito das minhas dificuldades — em outras, não.

De toda forma, me pergunto: "Será que mais alguém é tão lento assim para aprender?"

Ten years later, I dedicate myself to spending three to four days a month with GM Leo Imamura in São Paulo, in order to re-study the entire Ving Tsun System over the past three years. I take part in every aspect of the Programme that my schedule allows — even when the group raises seemingly basic questions — I always learn a great deal. (It would be strange if I didn’t.)

My disciples follow, to the extent they wish, my entire process: when I fall, when I make mistakes, when I take time to understand something, when Si Gung calls my attention... I don’t hide anything, nor do I try to over-explain.

In “Kung Fu Life”, I’ve come to realise that not a single second is wasted, and that the level of attention — even in the simplest things — is always high. Because of that, I kept making basic mistakes, like, for instance, getting the number of dishes right when ordering a meal with GM Leo Imamura. Recently, I managed — twice — to order just the right amount.

I find myself failing far more often and being slower to learn than I am successful — but, believe it or not, when the Dim Sum order finally came in the correct amount, after nearly a year of trying, I thought: “Something must have improved in me without me noticing.”

However, I don’t tend to cling to that thought, because all it takes is another meal for me to order an unsuitable dish or the wrong quantity again.

This is something that deeply marks me in this process: sometimes Si Gung will focus on a surgical detail that makes me realise that, once again, what I thought was good was merely a patch. And the entire line of reasoning I had built around that practice needs to be dismantled and then rebuilt.

At other times, after I’ve failed to perform a movement for the tenth time, Si Gung pauses and just looks at me in silence, smiling. Sometimes it seems he’s at a loss for words regarding my struggles — other times, not so much.

In any case, I often wonder: “Is anyone else this slow to learn?”

Childish Excuses to GM Leo Imamura

Antes de começar mais um dia de prática com o GM Leo Imamura, havia um silêncio no Instituto Moy Yat. Apenas eu, ele e a Srta. Nan estávamos no recinto. Foi então que eu disse, tentando justificar-me: "Si Gung, só para avisar que estou com fascite plantar, então hoje vou pisar (dar o passo) pior do que de costume." -  Antes mesmo de terminar a frase, pude ver em Si Gung uma expressão que lhe é bem característica: um misto de tentativa de entender o que foi dito com uma certa descrença sobre o que ouviu. Ele arregalou os olhos, levantou as sobrancelhas. Na mesma hora, percebi que havia acabado de dar uma desculpa esfarrapada.

Por alguma razão misteriosa, caí no mesmo erro uma segunda vez, quando ele me perguntou: "E o que é fascite plantar?" — e eu, cometendo um erro básico, tentei explicar como se ele tivesse nascido ontem e realmente não soubesse. Ele apenas respondeu: "Entendi." Algo, porém, me dizia que não pararia por aí.

Havia tirado os sapatos, fui ao banheiro e voltei para começar a prática. Ele estava sentado de frente para o notebook quando ele teria me perguntado: "E por que você acha que está com fascite plantar?" Respondi sem pensar muito: "Porque eu gosto de usar sapatos." -  Ele então continuou, com naturalidade: "E por que você usa esses sapatos? Você não tem outros?"-  Naquele momento, fiquei em silêncio. Foi tempo suficiente para olhar para os meus sapatos, do outro lado da sala, e perceber — de alguma maneira — que eu vinha comprando o mesmo tipo de sapato há mais de dez anos. Você pode até achar que estou sempre com o mesmo sapato, mas tenho mais de um modelo igual. Na minha maneira de ver o mundo, seria como se eu me perguntasse: "Por que mudar de modelo, se este está funcionando?"

Durante toda aquela viagem a São Paulo, de alguma maneira voltávamos sempre ao mesmo tópico: a maneira como eu pisava e andava. Si Gung não forçou em nenhum momento para falar disso — era como se, espontaneamente, meus olhos estivessem mais abertos para algo que antes não estava claro. "Agora eu entendo por que você está com o pé doendo," teria comentado ele em algum momento. "Olha como você anda... batendo o pé no chão..." Mais tarde, ainda diria: "Você não tem equilíbrio..." e continuaria: "Você sabe por que está andando? Ou quantos passos precisa dar?"

Before beginning another day of practice with GM Leo Imamura, there was a silence at the Moy Yat Institute. Only he, Miss Nan, and I were in the room. It was then that I said, trying to justify myself: "Si Gung, just to let you know, I have plantar fasciitis, so today I'll be stepping (taking the step) worse than usual."

Even before I finished the sentence, I could see on Si Gung's face an expression that is quite characteristic of him: a mix of trying to understand what was just said with a certain disbelief in what he had heard. He widened his eyes and raised his eyebrows. At that very moment, I realised I had just made a feeble excuse.

For some mysterious reason, I made the same mistake again when he asked me: "And what is plantar fasciitis?" — and I, making a basic error, tried to explain it as if he had been born yesterday and genuinely didn’t know. He simply replied: "I see." Yet something told me it wouldn’t end there.

I had taken off my shoes, gone to the bathroom, and returned to begin the practice. He was sitting in front of his notebook when he asked me: "And why do you think you have plantar fasciitis?" I answered without much thought: "Because I like wearing shoes." He then continued, quite naturally: "And why do you wear those shoes? Don’t you have any others?"

At that moment, I fell silent. It was just enough time to glance over at my shoes, on the other side of the room, and somehow realise that I had been buying the same type of shoe for over ten years. You might think I’m always wearing the same pair, but I actually own several identical models. In my way of seeing the world, it would be like asking myself: "Why change the model if this one is working?"

Throughout that entire trip to São Paulo, we somehow kept returning to the same topic: the way I walked and stepped. Si Gung never once forced the issue — it was as if, spontaneously, my eyes had become more open to something that had previously been unclear. "Now I understand why your foot is hurting," he may have commented at some point. "Look at how you walk… slamming your foot into the ground…" Later on, he would still say: "You have no balance…" and continue: "Do you know why you're walking? Or how many steps you need to take?"

Si Gung conduz você a viver determinada situação — e só depois, com a ajuda dele, você se dá conta de como aquilo se relaciona ao estudo do Sistema Ving Tsun que vinha fazendo anteriormente. É como participar de uma demonstração ou exemplificação com alguém que não força para que o movimento aconteça. Tudo é tão suave que, mesmo sendo golpeado ou arremessado ao chão, você sorri. É o mesmo tipo de sorriso que aparece em momentos assim.

Em uma dessas ocasiões, Si Gung me levou para ver roupas e sapatos enquanto passeávamos no shopping com seus pais. Essa não foi a primeira vez, mas apenas naquele dia eu estava dando maior atenção aos critérios dele.

Quando você anda com Si Gung em shoppings ou restaurantes, todos o recebem — junto com seus pais — com muito carinho. Alguns vendedores até sabem seu nome. Curiosamente, raramente o vejo comprando alguma coisa. Certa vez, ele me perguntou com um sorriso no rosto: "Você acha que eu conheço todas essas pessoas?"

Viver esses momentos com Si Gung é intuir, de alguma forma, a alta capacidade de conexão que ele desenvolveu com qualquer pessoa. Uma habilidade construída dessa maneira é diferente de uma qualidade nata: Ela é apropriada. Em momentos como esse, percebo o quanto preciso desenvolver minha própria capacidade de me conectar com o outro. Entro nos lugares, faço o que tenho que fazer e saio — de preferência em silêncio. Essa rusticidade, no pior sentido da palavra, é a mesma com que pratico Ving Tsun, no fim das contas.

Si Gung leads you to live through a certain situation — and only afterwards, with his guidance, do you realise how it relates to your ongoing study of the Ving Tsun System. It’s like taking part in a demonstration or application with someone who doesn't force the movement to work. Everything is so gentle that, even when you're struck or thrown to the ground, you find yourself smiling. It's that same kind of smile that emerges in moments like these.

On one such occasion, Si Gung took me to look at clothes and shoes while we were strolling through a shopping mall with his parents. It wasn’t the first time, but it was only that day that I started paying closer attention to his criteria.

When you walk with Si Gung through shopping malls or restaurants, everyone greets him — and his parents — with genuine warmth. Some shop assistants even know him by name. Curiously, I rarely see him actually buying anything. Once, he looked at me with a smile and asked: "Do you think I know all these people?"

Experiencing these moments with Si Gung is, in some way, to intuit the high level of connection he has developed with anyone, regardless of who they are. A skill built in such a way is quite different from a talent one is simply born with — it is something one learns to embody. At times like these, I realise just how much I still need to develop my own ability to connect with others. I tend to enter places, do what needs to be done, and leave — preferably in silence. That roughness, in the worst sense of the word, is the same one with which I’ve been practising Ving Tsun, after all.

(praticando com meu tênis novo)
(practicing with my new sneakers)

Quando você retorna para praticar, agora traz consigo as experiências vividas da última vez, desde o início do dia, além das tomadas de consciência percebidas durante o processo de Vida Kung Fu. Claro que, somado a isso, há também aquilo que você está absorvendo sem perceber. Em momentos assim, me pergunto: qual é o preço a se pagar por um nível de atenção como este que recebo? Então é possível compreender por que o GM Leo Imamura comenta que "todo valor é simbólico" — algumas coisas simplesmente não têm preço.

Naquela altura, eu achava graça da minha suposta fascite plantar e do quão infantil havia sido trazer aquilo para a conversa com o GM Leo Imamura. Por outro lado, admiro o respeito com que ele tratou, com muita paciência, justamente essa imaturidade na forma como eu abordava a relação.

Nos dias que se seguiram, me dediquei ao Cham Kiu, e em diversos momentos, podia ouvir a voz de Si Gung ecoando: "Você sabe o que eu quero dizer quando pergunto se você tem estudado?" — indagou ele, e continuou: "Porque eu acho que você não entende o que é estudar." Mais uma vez, percebo que a mesma atitude mental — apressada e desatenta — com que pratico, é a mesma com a qual interajo com as pessoas no meu dia a dia fora do círculo marcial… ou com a qual sigo usando os mesmos sapatos, sem nunca reconsiderar meus critérios.

Esses são os dias de grandes aventuras.

When you return to practice, you now carry with you the experiences lived from the last time, starting from the beginning of the day, along with the moments of awareness gained during the Kung Fu Life process. Of course, added to that is also what you are absorbing without realising. At times like these, I find myself wondering: what is the price to pay for the level of attention that I receive? It then becomes clear why GM Leo Imamura says that "all price is symbolic" — some things simply have no price.

At that time, I found my supposed plantar fasciitis amusing and thought how childish it was to bring it up in conversation with GM Leo Imamura. On the other hand, I admired the respect with which he treated, with great patience, precisely this immaturity in how I approached the relationship.

In the days that followed, I devoted myself to Cham Kiu, and on many occasions, I could hear Si Gung’s voice echoing: "Do you know what I mean when I ask if you have been studying?" — he asked, then continued: "Because I think you don’t understand what studying really is." Once again, I realise that the same hurried and inattentive mindset I have in practice is the same one I use when interacting with people in my daily life outside the martial circle… or when I continue wearing the same shoes without ever reconsidering my criteria.

These are the days of great adventures.

TRAVELLING WITH A SI FU (師父)?

Quando iniciei a prática do Sistema Ving Tsun, ainda não existiam programas robustos e amadurecidos como os que temos atualmente no Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group, com destaque especial para o Programa Ving Tsun Experience. Acredito firmemente que, se eu tivesse começado hoje nesse programa, aos 15 anos de idade, com o mesmo nível de imaturidade que possuía na época, sob a tutela do Grão-Mestre Leo Imamura ou do Mestre Sênior Felipe Soares, provavelmente levaria pelo menos sete anos dentro deste Programa antes de pensar em poder fazer parte de uma Família Kung Fu.

Digo isso porque, pelas minhas lembranças entre 1999 e 2004, minha compreensão sobre o que significava ser membro de uma Família Kung Fu era praticamente nula. Foi apenas em 2005 que comecei a me interessar por aspectos que iam além da minha própria prática. Assim, com otimismo, talvez eu pedisse para ingressar em uma Família Kung Fu apenas após sete anos.

Naquela época, meu Si Fu (師父) e a equipe de tutores fizeram o melhor que puderam comigo durante aqueles primeiros anos. Do meu ponto de vista, jamais terei a real noção do trabalho que dei. Contudo, um evento marcante desse período foi o falecimento do Patriarca Moy Yat. Lembro que meu Si Fu chegou ao Mo Gun (武館) naquele dia e reuniu todos os presentes, no meio da tarde, em uma saleta nos fundos do então "Núcleo Jacarepaguá" – antes de ela se tornar uma espécie de sala de gestão. Havia uma cadeira disposta para ele em um dos cantos, e nós nos sentamos no chão.

Muito do que ele compartilhou naquela ocasião permanece vívido em minha memória. A riqueza de detalhes e os aspectos culturais envolvidos nas passagens que ele descreveu talvez tenham marcado a primeira vez em que me interessei por algo que não fosse apenas a prática em si.

Ao longo dos anos, até precisamente 2016, fazia questão de ouvir cada relato de viagem. Dessa forma, por quase duas décadas, minha compreensão sobre as viagens aos Estados Unidos ou à China vinha exclusivamente pelos relatos do meu Si Fu.

Nos últimos três anos, pude ressignificar muito sobre estas mesmas viagens, durante momentos de Vida Kung Fu com meu Si Gung (師公). Porém, de maneira inesperada, foi apenas por meio do irmão Kung Fu mais novo do meu Si Fu, o Mestre Sênior Paulo Camiz, que fui levado a repensar profundamente essas experiências de viagem – inclusive aquelas das quais não participei.

When I began practising the Ving Tsun System, there were not yet any robust and mature programmes like those we have today within the Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group, with special emphasis on the Ving Tsun Experience Programme.

I firmly believe that, had I started in this programme today, at the age of 15 and with the same level of immaturity I had at the time, under the tutelage of Grandmaster Leo Imamura or Senior Master Felipe Soares, I would likely have remained within the programme for at least seven years before even considering the possibility of joining a Kung Fu Family.

I say this because, from what I recall between 1999 and 2004, my understanding of what it meant to be a member of a Kung Fu Family was virtually non-existent. It was only in 2005 that I began to take an interest in aspects beyond my own personal practice. Thus, with some optimism, I imagine I might have asked to join a Kung Fu Family only after seven years.

At that time, my Si Fu (師父) and the team of tutors did the best they could with me during those early years. From my perspective, I will never fully grasp how much of a challenge I may have been. Nevertheless, one particularly significant event during that period was the passing of Patriarch Moy Yat.

I remember that my Si Fu arrived at the Mo Gun (武館) that day and gathered everyone present in a small room at the back of what was then the “Jacarepagua branch” – before it was transformed into a kind of administrative room. A chair had been placed for him in one corner, and we all sat on the floor.

Much of what he shared on that occasion remains vivid in my memory to this day. The richness of detail and the cultural depth in the stories he recounted perhaps marked the first time I became interested in something beyond mere physical practice.

Over the years, until precisely 2016, I made a point of listening to every account of travel. For nearly two decades, my understanding of the trips to the United States or China came solely through my Si Fu’s stories.

In the last three years, I have been able to reinterpret much of what those trips meant during moments of Kung Fu Life with my Si Gung (師公). However, in an unexpected turn, it was only through my Si Fu’s younger Kung Fu brother, Senior Master Paulo Camiz, that I was truly led to reflect more deeply on these travel experiences – even those I had not personally taken part in.

No site oficial do Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group, consta a seguinte afirmação:

"...Desde seu aniversário de 60 anos, o Grão-Mestre Leo Imamura tem convidado os principais líderes do Clã Moy Yat Sang a integrar um grupo dedicado à salvaguarda do Sistema Ving Tsun, seguindo as diretrizes estabelecidas pelo Patriarca Moy Yat..."

Por outro lado, um ano atrás, soube que um praticante teria indagado:

"Por que o Si Gung estaria tão preocupado em salvaguardar o Sistema Ving Tsun?"

Essa indagação teria surgido em um contexto que dava a entender que a ideia de salvaguarda estaria ligada à proteção contra algo ou alguém — como se houvesse uma ameaça externa.

Entretanto, de acordo com a definição da UNESCO para salvaguarda no contexto do patrimônio cultural imaterial, trata-se de um conjunto de medidas destinadas a assegurar a viabilidade desse patrimônio. Essas medidas incluem: identificação, documentação, investigação, preservação, proteção, promoção, valorização, transmissão e revitalização do patrimônio em seus diversos aspectos.

Dessa forma, trabalhos como o do Mestre Sênior Fabio Gomes se inserem diretamente no aspecto da Salvaguarda através da "promoção". Ao apresentar o Sistema Ving Tsun — sob a orientação do Grão-Mestre Leo Imamura — para setores como o da aviação, por exemplo, ele está promovendo o Sistema a novos círculos da sociedade.

É nesse sentido que o encontro com o Mestre Sênior Paulo Camiz e o Grão-Mestre Leo Imamura teve como proposta compartilhar com os envolvidos na última viagem internacional como foi essa experiência, a partir de perguntas e reflexões.

Não se tratava, necessariamente, de contar histórias, mas de promover a salvaguarda por meio do aspecto da "valorização" — ampliando a compreensão sobre o significado dessas viagens e sobre como essa prática evoluiu ao longo das décadas.

Ouvir o relato do Mestre Sênior Camiz foi uma oportunidade de compreender de forma mais profunda o parágrafo de abertura do site do Safeguard Group, assim como acontece quando testemunhamos os esforços do Mestre Sênior Fabio Gomes. Ambos são exemplos concretos de ações que colaboram com a salvaguarda do Sistema Ving Tsun, cada um em sua vertente.

On the official website of the Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group, the following statement appears:

“Since his 60th birthday, Grandmaster Leo Imamura has been inviting the main leaders of the Moy Yat Sang Clan to join a group dedicated to the safeguarding of the Ving Tsun System, following the guidelines established by Patriarch Moy Yat.”

On the other hand, about a year ago, I heard that a practitioner had raised the question:

“Why would Si Gung be so concerned with safeguarding the Ving Tsun System?”

This question was posed in a context that suggested the idea of safeguarding referred to protection from something or someone — as though there were an external threat.

However, according to the UNESCO definition of safeguarding in the context of intangible cultural heritage, it refers to a set of measures aimed at ensuring the viability of such heritage. These measures include: identification, documentation, research, preservation, protection, promotion, enhancement (valorisation), transmission and revitalisation of the heritage in its various aspects.

In this sense, initiatives such as those carried out by Senior Master Fabio Gomes are directly related to the aspect of promotion within the safeguarding framework. By presenting the Ving Tsun System — under the guidance of Grandmaster Leo Imamura — to sectors such as aviation, for instance, he is promoting the System to new segments of society.

It was in this spirit that the meeting with Senior Master Paulo Camiz and Grandmaster Leo Imamura was held — with the aim of sharing, through questions and reflections, how their most recent international journey had unfolded.

The objective was not merely to recount stories, but to contribute to the safeguarding process through the aspect of valorisation — expanding the understanding of the meaning of such journeys and how the practice has matured over the decades.

Listening to Senior Master Camiz’s account was an opportunity to gain a deeper understanding of the opening statement on the Safeguard Group's website — just as it is when we witness the efforts of Senior Master Fabio Gomes. Both represent concrete examples of actions that contribute to the safeguarding of the Ving Tsun System, each in their own way.

Meus discípulos, o Tutor José Carlos (foto à esquerda) e o Mestre Keith Markus (foto à direita), puderam acompanhar o compartilhamento diretamente do Pólo de Acesso Rio de Janeiro, localizado no Méier. O relato do Mestre Sênior Paulo Camiz, enriquecido pelas pontuações cirúrgicas do Grão-Mestre Leo Imamura, integrou-se à Instrução Kung Fu(Fundamentada na natureza de um Domínio), um instrumento do Programa de Salvaguarda.

Trata-se de um recurso , inspirado nos relatos de Vida Kung Fu do Patriarca Moy Yat, que potencialmente prepara seus descendentes para interpretar as sutilezas dos processos relacionais que compõem a vivência de um domínio do Sistema Ving Tsun no cotidiano, valorizando profundamente a importância da Linhagem Moy Yat.

Nesse contexto, o Grão-Mestre Leo Imamura destacou o quanto percebeu o Mestre Camiz verdadeiramente próximo a ele durante a viagem. Ou, como ele próprio teria dito: "Dentro da mesma Dimensão". Segundo minha interpretação das palavras do Grão-Mestre, muitas vezes alguém pode estar fisicamente ao nosso lado durante uma viagem, mas, ao mesmo tempo, a quilômetros de distância — ou até mesmo em dimensões diferentes.

My disciples, Tutor José Carlos (photo on the left) and Master Keith Markus (photo on the right), were able to follow the session directly from the Access Hub in Rio de Janeiro, located in the Méier district.

The account shared by Senior Master Paulo Camiz, enriched by the precise and insightful observations of Grandmaster Leo Imamura, was integrated into the Kung Fu Instruction (based on the nature of a Domain), an instrument within the Safeguarding Programme.

This resource is inspired by the Kung Fu Life accounts of Patriarch Moy Yat and is designed to prepare his descendants to interpret the subtleties of relational processes that form the lived experience of a Domain within the Ving Tsun System in everyday life — while deeply valuing the significance of the Moy Yat Lineage.

In this context, Grandmaster Leo Imamura emphasised how strongly he felt Senior Master Camiz was truly close to him during the journey. Or, as he himself expressed: "Within the same Dimension."

According to my interpretation of the Grandmaster's words, it is entirely possible for someone to be physically beside us on a journey, yet simultaneously be kilometres away — or even in an entirely different dimension.

Particularmente, eu estava interessado em temas como o uso do "Hung Baau", a etiqueta Kung Fu à mesa durante as refeições e os procedimentos diante do túmulo do Patriarca Moy Yat. Esses pontos representam buscas pessoais minhas por uma compreensão mais profunda de aspectos que considero extremamente importantes — mas que, muitas vezes, podemos levianamente considerar como encerrados ao longo de uma jornada prolongada.

Por outro lado, lembro que nos meus primeiros contatos com o Grão-Mestre Leo Imamura, quando iniciei meu novo trabalho e passei a atuar sob sua orientação, ele mencionou mais de uma vez algo que me marcou: o fato de alguém poder estar há décadas em uma Família Kung Fu sem jamais ter adentrado a Dimensão Kung Fu — ou, quando muito, ter apenas tocado sua superfície por breves momentos.

Personally, I was particularly interested in themes such as the use of the “Hung Baau”, Kung Fu table etiquette during meals, and the ritual procedures at the Patriarch Moy Yat's resting place. These points represent personal pursuits of mine in search of a deeper understanding of aspects I consider extremely important — yet which we often, perhaps carelessly, regard as resolved or no longer relevant over the course of a long journey.

On the other hand, I recall that during my initial interactions with Grandmaster Leo Imamura, when I began a new phase in my professional life and started working under his guidance, he mentioned something on more than one occasion that left a lasting impression on me: the idea that someone may spend decades within a Kung Fu Family without ever truly entering the Kung Fu Dimension — or, at most, only brushing its surface for fleeting moments.

Acredito que aquilo que mais me marcou no relato do Mestre Sênior Paulo Camiz não foi necessariamente o que ele falava, mas a maneira como ele falava — sua atitude durante esse encontro online. Do meu ponto de vista, percebi uma pessoa consciente, em muitos níveis, sobre sua participação em uma viagem como essa, e que busca consciência naquilo que ainda não compreende, deixando inclusive sempre clara, de forma pública, sua disponibilidade para com seu Si Fu.

Da parte do Grão-Mestre Leo Imamura, foi importante ouvir suas considerações sobre a conduta de um Si Fu durante esse tipo de Viagem Kung Fu, que envolve muita responsabilidade — inclusive com a pessoa que se disponibiliza a acompanhar.

I believe that what struck me most in Senior Master Paulo Camiz’s account was not necessarily what he said, but how he said it — his attitude throughout the online meeting.

From my perspective, I observed someone who was deeply aware, on many levels, of his role in a journey of this nature, while also seeking clarity and understanding in areas he had yet to fully grasp. Notably, he consistently and publicly expressed his ongoing availability and dedication to his Si Fu.

From Grandmaster Leo Imamura’s side, it was especially meaningful to hear his reflections on the conduct expected of a Si Fu during this kind of Kung Fu travel — a process that involves great responsibility, particularly towards the individual who chooses to make themselves available as a travelling companion.

Patriarch Moy Yat: Far more than a picture on the wall

Conforme relatado pelo Patriarca Moy Yat 梅逸 (9ª Geração do Ving Tsun), ao Grão-Mestre Leo Imamura (10ª Geração), em 1979 — ano da inauguração da sede da Moy Yat Ving Tsun Kung Fu 梅逸詠春功夫 Special Student Association, em Chinatown, Nova York —, ele teve um sonho no qual, dez anos mais tarde, aquele local se multiplicaria por dez. E assim, em 1989, o Patriarca Moy Yat decidiu entregar dez jiu paai 招牌, formalizando aquela visão.

Ao tomar conhecimento desse episódio, compreendi, mais uma vez, a importância de um dos Instrumentos do Programa de Salvaguarda: o chamado Estudo da Linhagem Moy Yat. Afinal, dependendo da forma como uma informação é transmitida — por quem a transmite, em que contexto e sob qual recorte —, corre-se o risco de interpretá-la a partir de uma lógica apenas aparente, desconsiderando não apenas o contexto histórico, mas também os desafios e demandas específicos daquele período.

Nos últimos anos, pude aprofundar minha compreensão sobre o Programa Ving Tsun Experience e sua relevância na preparação de um futuro membro da Família Kung Fu. A esse respeito, dois pontos me parecem, hoje, fundamentais: o primeiro é que o ingresso na Família deve partir de um pedido do próprio praticante, jamais por meio de convite. O segundo — ainda mais essencial — é que não devemos ter pressa em relação ao seu processo de desenvolvimento.

Nesse sentido, Nathan Assis (FOTO) cumpriu plenamente esses dois pré-requisitos. Após quatro anos e meio de dedicação ao Programa Ving Tsun Experience, foi ele quem solicitou seu ingresso na Família. E mais do que isso:  Nathan apresenta um nível de exigência elevado, graças à sua disponibilidade e constância em participar de seminários, Visitas Oficiais, momentos de Vida Kung Fu e outras vivências — fosse com membros da própria Família Kung Fu, comigo, com integrantes de outras Famílias, ou mesmo com o Grão-Mestre Leo Imamura.

Assim, enriquecido por essa riqueza de referências, Nathan ingressa na Família com condições de refletir mais profundamente não apenas sobre o que seus agora irmãos Kung Fu compartilham, mas também sobre o que eu, como seu Si Fu, posso oferecer. Com isso, todos nós crescemos juntos. 

As reported by Patriarch Moy Yat 梅逸 (9th Generation of Ving Tsun) to Grand Master Leo Imamura (10th Generation), in 1979 — the year of the inauguration of the Moy Yat Ving Tsun Kung Fu 梅逸詠春功夫 Special Student Association headquarters in Chinatown, New York — he had a dream in which, ten years later, that place would multiply by ten. Thus, in 1989, Patriarch Moy Yat decided to present ten jiu paai 招牌, formalising that vision.

Upon learning of this episode, I was once again reminded of the importance of one of the tools within the Safeguard Programme: the so-called Study of the Moy Yat Lineage. After all, depending on how a piece of information is conveyed — by whom, in what context, and with what framing — there is a risk of interpreting it through a merely superficial logic, disregarding not only the historical context but also the specific challenges and demands of that period.

In recent years, I have been able to deepen my understanding of the Ving Tsun Experience Programme and its significance in preparing a future member of the Kung Fu Family. In this regard, two aspects seem fundamental to me today: the first is that admission into the Family must come from a request made by the practitioner themselves — never by invitation. The second, even more crucial, is that we must not rush the individual’s process.

In this sense, Nathan Assis (PHOTO) has fully met both of these requirements. After four and a half years of dedicated involvement in the Ving Tsun Experience Programme, it was he who requested to join the Family. And more than that: Nathan has demonstrated a high level of commitment and rigour, thanks to his readiness and consistency in participating in seminars, Official Visits, moments of Kung Fu Life, and other experiences — whether with members of our own Kung Fu Family, with me, with members of other Families, or even with Grand Master Leo Imamura.

Enriched by this wide range of references, Nathan joins the Family with the capacity to reflect more deeply not only on what his now Kung Fu brothers share, but also on what I, as his Si Fu, may offer. In doing so, we all grow together.

Particularmente, foi muito significativo para mim o fato de o Mestre Felipe Soares (foto à esquerda) ter feito o esforço de estar presente justamente na Cerimônia de Iniciação do Nathan. Isso porque Nathan vivenciou o Programa Ving Tsun Experience de uma forma que, hoje — mesmo com a consciência de que ainda preciso evoluir muito como gestor desse Programa —, me gera um singelo sentimento de orgulho.

Mestre Felipe, chamado em 2015 pelo Si Gung de “o profissional do futuro”, há muito tempo já representa esse "futuro" no presente. Sendo um dos membros do Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group que melhor trabalha esse Programa, foi especialmente gratificante tê-lo como Testemunha Honorável na cerimônia em que recebíamos o Nathan.

Lembro com nitidez de conversas marcantes que tivemos na segunda metade da década de 2010, quando minha inocência sempre precedia minhas responsabilidades profissionais — e, sobretudo, meu papel como Si Fu. Em uma dessas ocasiões, perguntei ao Mestre Felipe, dentro do carro, próximo ao Via Parque:

— “Por que você não cria outros instrumentos além dos que já existem no Programa também?”

Com a discrição que lhe é característica, ele teria respondido:

— “Eu não me vejo em condições de criar instrumentos, então prefiro seguir a lógica do meu Si Fu...”

Hoje, compreendo com muito mais clareza a sabedoria contida nessa resposta. Internamente, ao recordar uma passagem como essa, confesso que me culpo por não ter compreendido, à época, a profundidade do que estava em jogo. Por outro lado, consigo visualizar Si Gung, com as duas mãos ao volante, prestes a estacionar no Instituto Moy Yat, dizendo mais uma vez:

— “Vamos recomeçar do zero quantas vezes forem necessárias.”

E, como diria a "madrinha do samba", Beth Carvalho, em algum nível essas palavras me chegam como um verdadeiro acalanto.. 

It was particularly meaningful to me that Master Felipe Soares (photo on the left) made the effort to be present specifically for Nathan’s Initiation Ceremony. This is because Nathan experienced the Ving Tsun Experience Programme in such a way that — even though I’m well aware that I still have much to improve as a coordinator of this Programme — it fills me with a quiet sense of pride.

Master Felipe, described in 2015 by Si Gung as “the professional of the future”, has long embodied that “future” in the present. As one of the members of the Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group who most effectively applies this Programme, it was especially gratifying to have him as an Honourable Witness during the ceremony in which we welcomed Nathan.

I vividly recall memorable conversations we shared in the second half of the 2010s, during a time when my innocence consistently preceded my professional responsibilities — and, above all, my role as Si Fu. On one such occasion, I asked Master Felipe, while we sat in the car near shopping mall

— “Why don’t you create other instruments in addition to the ones already in the Programme?”

With the discretion so characteristic of him, he replied:

— “I don’t see myself in a position to create instruments, so I prefer to follow my Si Fu’s logic...”

Today, I can clearly see the wisdom behind that response. Internally, when I reflect on a moment like that, I admit I feel a degree of remorse for not having grasped, at the time, the depth of what was at stake. On the other hand, I can still picture Si Gung, both hands on the steering wheel, about to park at the Moy Yat Institute, saying once again:

— “We’ll start over from zero as many times as necessary.”

And, as Brazil’s "godmother of samba", Beth Carvalho, once sang — in some way, those words reach me like a true "lullaby for the soul"(or "acalanto" in portuguese).

"...Lembro-me de que, nesse mesmo período, ele próprio(O Patriarca) decidiu realizar a cerimônia de discipulado com o renomado Si Fu 師傅 de Ópera Cantonesa (Yuet Kek 粵劇), Ng Hoi Ching 伍海清. Algum tempo depois, ele compartilhou conosco- 'É como se eu estivesse aprendendo diretamente com os nossos Mestres Ancestrais (Jo Si 祖師), que também eram atores de Ópera Cantonesa!'..." comentou o Grão-Mestre Leo Imamura.

Para mim, não como "Si Fu", mas como um praticante que vem tendo a oportunidade de exercer essa função, a parte mais especial do Complexo Cerimonial tem sido meu novo momento de relação com os ancestrais. Sentar-me na cadeira reservada ao Si Fu tem sido, particularmente, um desafio. Ainda não sei expressar plenamente esse sentimento em palavras, mas o professor François Jullien descreve uma situação que, acredito, me ajuda a ilustrar esse estado:

“Uma pessoa que pega um machado para cortar lenha não precisa se preocupar se a data é apropriada ou se o dia é propício; em compensação, se não segura bem o cabo com firmeza para imprimir sua força, o resultado será nulo — e isso, apesar dos augúrios mais favoráveis...”

Assim, dentro dessa arte estratégica que cultivamos, a “habilidade” de conduzir uma cerimônia repousa sobre o potencial que nasce da disposição das coisas e das pessoas. A disposição por si mesma permite potencialmente termos uma excelente cerimônia — e, curiosamente, ninguém precisa merecer o crédito por ela.

Ainda assim, há um momento de fala previsto no roteiro cerimonial, reservado ao Si Fu, ao final. E então me pergunto, nos minutos que antecedem esse instante:

"Como falar, sem sequestrar a cerimônia?"

Por isso, ao retornar para casa — seja antes de dormir ou no dia seguinte —, costumo refletir sobre o quão difícil é sermos apenas representantes de uma linhagem, sem nos colocarmos acima daquilo que representamos, mesmo nas nossas melhores intenções.

"...I recall that, during that same period, the Patriarch himself decided to undergo the Discipleship Ceremony with the renowned Si Fu 師傅 of Cantonese Opera (Yuet Kek 粵劇), Ng Hoi Ching 伍海清. Some time later, he shared with us: 'It feels as though I’m learning directly from our Ancestral Masters (Jo Si 祖師), who were also Cantonese Opera performers!'" — recounted Grandmaster Leo Imamura.

For me — not as a Si Fu, but as a practitioner who has been granted the opportunity to perform that role — the most meaningful aspect of the Ceremonial Complex has been this new chapter in my relationship with the ancestors. Sitting in the chair reserved for the Si Fu has proven to be, in particular, a profound challenge. I still struggle to fully articulate what that experience evokes in me, but the French sinologist François Jullien offers an analogy that I believe helps to illustrate this inner state:

"A person who picks up an axe to chop wood need not worry whether the day is auspicious or the date appropriate; however, if they do not hold the handle firmly enough to apply their strength, the result will be ineffective — despite the most favourable omens."

Thus, within this strategic art we cultivate, the “skill” of conducting a ceremony relies on the potential that arises from the disposition of things and people. When that disposition aligns, an excellent ceremony may naturally unfold — and, interestingly, no one needs to take credit for it.

Still, there is a designated moment for the Si Fu to speak at the conclusion of the ceremony, as outlined in the ceremonial script. And so, in the moments just before that time arrives, I ask myself:

"How can I speak without overtaking the ceremony?"

Thus, upon returning home — whether before going to sleep or the following day — I often reflect on how difficult it is to be merely representatives of a lineage, without placing ourselves above what we represent, even in our best intentions.

A Cerimônia de Iniciação do Marcelo durou 36 minutos e a do Nathan 32 minutos. Para mim, uma referência clara do quanto da própria disposição das coisas, das pessoas e de suas funções, resulta uma orientação, não uma que escolhemos nem instruímos: as coisas tendem por si mesmas infalivelmente, a gerar o resultado em algum momento. Por outro lado, cada vez mais me interesso em como me preparar melhor como representante, pois por mais que tudo esteja favorável, se você não for o mais afiado possível nesta função, pode comprometer o potencial da cerimônia enquanto instrumento. Como exemplifica o Professor François Jullien: "Por mais densas que sejam as nuvens, uma minhoca não poderia encontrar apoio nela para voar – ao contrário do dragão."

Marcelo’s Initiation Ceremony lasted 36 minutes, and Nathan’s lasted 32 minutes.

To me, this clearly reflects how the very disposition of things, people, and their functions gives rise to a certain orientation — not one we deliberately choose or instruct, but one that emerges naturally. When elements are properly aligned, they inevitably tend to produce a result, sooner or later.

On the other hand, I’ve become increasingly interested in how to better prepare myself as a representative. After all, no matter how favourable the conditions may be, if we are not as sharp as possible in fulfilling this role, we may compromise the ceremony’s potential as an instrument.

As Professor François Jullien illustrates:

"No matter how thick the clouds may be, a worm could never find support in them to fly — unlike the dragon."