The Transmission of Excellence: What Takuya Kimura and my Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) Taught Me About Building a Living Legacy [卓越如何得以传承：从木村拓哉与我师公谈真正的延续]

 Long Vacation (1996), estrelada por Takuya Kimura (foto acima), tornou-se um dos maiores fenômenos da televisão japonesa, dando origem ao chamado "Lon-bake phenomenon". É importante, contudo, fazer uma distinção. O gênero trendy drama não nasceu com Long Vacation. Ele já havia sido consolidado no início da década de 1990 por séries como Tokyo Love Story (1991) e 101st Proposal (1991). 

O mérito de Takuya Kimura não foi inaugurar essa categoria, mas levá-la ao seu ponto mais alto, redefinindo o padrão que toda a indústria passaria a perseguir dali em diante. 

A série foi tão marcante que se conta que pessoas mudavam seus horários para assisti-la, ruas esvaziavam durante sua exibição e até restaurantes reorganizavam seu funcionamento para acompanhar o episódio da noite. Desde 2025, Long Vacation voltou a estar disponível no catálogo da Netflix, permitindo que uma nova geração compreenda por que aquele momento se tornou um marco da cultura popular japonesa.

Long Vacation (1996), starring Takuya Kimura (pictured above), became one of the greatest phenomena in Japanese television history, giving rise to what became known as the "Lon-bake phenomenon." It is important, however, to make a distinction. The trendy drama genre did not originate with Long Vacation. It had already been firmly established in the early 1990s by series such as Tokyo Love Story (1991) and 101st Proposal (1991).

Takuya Kimura's achievement was not to create the genre, but to elevate it to its highest point, redefining the standard that the entire industry would subsequently strive to attain.

The series became such a cultural phenomenon that what is told is that people rearranged their schedules to watch it, streets emptied during its broadcast, and even restaurants adjusted their opening hours so that customers and staff could follow each new episode. Since 2025, Long Vacation has once again been available on Netflix, allowing a new generation to understand why it became such a landmark in Japanese popular culture.

No Brasil, desde 8 de agosto de 1988, quando fundou sua Família Kung Fu, o Grão-Mestre Leo Imamura (foto acima em uma revista sobre profissionalismo), meu Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公), trabalha incansavelmente não para ter muitos alunos, mas para promover — termo que, na terminologia da UNESCO, também integra o conceito de salvaguarda — o Sistema Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春) da Linhagem Moy Yat. Muito mais do que isso, promoveu uma verdadeira quebra de paradigma sobre o que significa ser um profissional de artes marciais.

Existe uma diferença importante entre abrir um caminho e transformá-lo na nova medida de excelência. O desafio nem sempre é ser o primeiro; muitas vezes, é tornar insuficiente tudo aquilo que existia antes. 

In Brazil, since 8 August 1988, when he founded his Kung Fu Family, Grandmaster Leo Imamura (pictured above in a magazine feature on professionalism), my Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公), has worked tirelessly not to accumulate large numbers of students, but to promote the Moy Yat Lineage Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春) System — "promotion" being one of the measures included within UNESCO's concept of safeguarding. More than that, he brought about a genuine paradigm shift in what it means to be a professional martial artist.

There is an important difference between opening a path and transforming it into the new benchmark of excellence. The challenge is not always to be the first; more often, it is to make everything that came before seem no longer sufficient.

Todas as profissões interpretadas por Takuya Kimura nas novelas, despertavam imediatamente o interesse do público, influenciando comportamentos, escolhas profissionais e tendências culturais em todo o Japão. 

Existem dois tipos de pessoas que entram para a história: aquelas que inauguram um caminho e aquelas que fazem esse caminho parecer pequeno diante do que ainda era possível alcançar. Takuya Kimura pertence, sem dúvida, ao segundo grupo. Meu Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) também.

Every profession portrayed by Takuya Kimura in his television dramas immediately captured the public's imagination, influencing behaviour, career aspirations and cultural trends throughout Japan.

There are two kinds of people who become part of history: those who open a path, and those who make that path seem smaller than what was still possible to achieve. Takuya Kimura undoubtedly belongs to the latter group. So does my Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公).

Imagine um CEO. Ele assume uma empresa com cinquenta anos de história. Não fundou nada. Ainda assim, o mercado inteiro passa a dividir a trajetória daquela empresa em dois momentos: antes dele e depois dele. Esse é exatamente o fenômeno que Takuya Kimura promoveu na cultura pop japonesa e que o meu Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) promoveu nas artes marciais chinesas no Brasil.

Vejamos, por exemplo, a foto acima, que mostra um dos uniformes utilizados por uma das organizações que ele presidiu no passado. No lado esquerdo do peito, em letras ocidentais, aparecia o compromisso assumido pela organização: Moy Yat Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春). Na perna, em posição vertical, estavam os caracteres tradicionais de Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春). Em ambos os locais, figurava a flor de ameixeira, símbolo criado pelo próprio Patriarca Moy Yat. Nada mais era necessário.

No peito, o público não lia o nome de uma escola, mas o nome de um compromisso: Moy Yat Ving Tsun . Logo abaixo, a promessa de entrega: "Inteligencia Marcial". 

Essa configuração, sobre o uniforme preto, tornou-se uma forte referência estética e foi amplamente copiada ao longo dos anos. Muitos profissionais passaram a alterar as informações presentes em seus uniformes ou a sobrecarregá-los com diversos elementos gráficos. O aspecto mais interessante, porém, é que, da mesma forma que estabeleceu essa tendência, o Grão-Mestre Leo Imamura também soube abandoná-la. Hoje, no Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group, já não utilizamos uniformes. Entre outras razões, essa decisão busca valorizar um trabalho individualizado e personalizado, em vez da uniformização da aparência.

Imagine a CEO taking charge of a company with a fifty-year history. He did not found it. Yet the entire market begins to divide that company's story into two distinct periods: before him and after him. That is precisely the phenomenon Takuya Kimura brought about in Japanese popular culture, and the same phenomenon my Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) brought about within the world of Chinese martial arts in Brazil.

Take, for example, the photograph above, showing one of the uniforms worn by an organisation he once presided over. On the left side of the chest, in Western lettering, appeared the commitment embraced by the organisation: Moy Yat Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春). Running vertically down the trouser leg were the traditional Chinese characters for Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春). In both locations appeared the plum blossom, a symbol personally created by Patriarch Moy Yat. Nothing more was needed.

On the chest, the public did not read the name of a school, but the name of a commitment: Moy Yat Ving Tsun. Beneath it appeared the promise of delivery: "Martial Intelligence".

This black uniform became a powerful visual reference and was widely imitated over the years. Many professionals began altering the information displayed on their uniforms or overcrowding them with numerous graphic elements. What is perhaps most remarkable, however, is that, in the same way he established that trend, Grandmaster Leo Imamura also knew when to leave it behind. 

Today, within the Moy Yat Ving Tsun Safeguard Group, we no longer wear uniforms. Among other reasons, this decision reflects our intention to emphasise individualised and personalised work, rather than uniformity of appearance.

Sobre Takuya Kimura e o meu Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公), existe uma semelhança interessante: nenhum dos dois criou a categoria ou o segmento pelos quais se tornaram conhecidos. O que ambos fizeram foi elevar o padrão dessas categorias.

O Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) comenta que: "O futuro de uma linhagem depende menos da quantidade de praticantes do que da qualidade da transmissão entre eles." Sua busca permanente pela excelência acabou transformando não apenas a forma como o Sistema Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春) é compreendido no Brasil, mas influenciando profundamente todo o mercado das artes marciais chinesas.

Um outro exemplo interessante é o uso do termo Kung Fu (功夫 / Gōngfu 功夫). Há cerca de cinquenta anos, quando o Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) iniciou sua prática nas artes marciais, o entendimento desse termo no Brasil ainda era bastante limitado, assim como o conhecimento sobre as próprias artes marciais chinesas que começavam a se estabelecer no país. Naquela época, alguém dizer que "praticava Kung Fu (功夫 / Gōngfu 功夫)" — ou, pior ainda, que "lutava Kung Fu (功夫 / Gōngfu 功夫)" — parecia perfeitamente adequado ao contexto.

Hoje, porém, essa interpretação se tornou anacrônica. Desde muito cedo, o Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) passou a enfatizar o uso do nome da arte praticada, como Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春), e não um termo  como Kung Fu (功夫 / Gōngfu 功夫). 

Pode parecer um mero detalhe, mas são os detalhes que transformam a maneira como uma sociedade inteira compreende um profissional de excelência.

Regarding Takuya Kimura and my Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公), there is an interesting parallel between them: neither of them created the category or field for which they became renowned. What they did was raise the standard of those categories.

My Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) said once: "The future of a lineage depends less on the number of practitioners than on the quality of what is transmitted between them." His lifelong pursuit of excellence has transformed not only the way the Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春) System is understood in Brazil, but has also profoundly influenced the wider landscape of Chinese martial arts in the country.

Another revealing example is the use of the term Kung Fu (功夫 / Gōngfu 功夫). Around fifty years ago, when my Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) began practising Chinese martial arts, the understanding of this term in Brazil was still very limited, as was public knowledge of the Chinese martial arts themselves, which were only beginning to establish a presence in the country. At that time, saying that one "practised Kung Fu (功夫 / Gōngfu 功夫)"—or, even more commonly, that one "fought Kung Fu (功夫 / Gōngfu 功夫)"—seemed entirely appropriate within that context.

Today, however, such expressions have become anachronistic. From the very beginning of his teaching career, my Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) consistently emphasised the importance of referring to the art by its proper name, such as Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春), rather than by the broader term Kung Fu (功夫 / Gōngfu 功夫).

It may appear to be nothing more than a subtle distinction. Yet it is precisely such details that shape the way an entire society comes to understand what true professional excellence looks like.

Assistir a Long Vacation (1996) neste ano tornou-se um dos meus passatempos favoritos. É um compromisso semanal comigo mesmo(ainda que todos os episódios estejam já disponíveis), uma oportunidade de voltar, por alguns instantes, a uma época aparentemente mais tranquila, acompanhando personagens e conflitos que hoje parecem quase ingênuos pela simplicidade com que foram construídos.

 E, a cada episódio, o carisma de Takuya Kimura continua conseguindo capturar a atenção de um brasileiro de 42 anos como eu (risos). Não a ponto de me fazer querer me tornar pianista, mas não se espantem se, de repente, eu começar a usar terno e gravata todos os dias (risos).

Brincadeiras à parte, Takuya Kimura transformou, por meio de suas interpretações, do seu profissionalismo e do seu carisma, a excelência em referência de mercado. Redefiniu o padrão de protagonismo na televisão japonesa, consolidou uma carreira multidisciplinar entre música, televisão e cinema, influenciou uma geração inteira de artistas e produtores e demonstrou que, muitas vezes, a consistência é capaz de superar até mesmo o pioneirismo. 

Mas permanece uma pergunta que considero ainda mais interessante do que sua trajetória profissional: Excelência pode ser transmitida? 

Watching Long Vacation (1996) this year has become one of my favourite pastimes. It has turned into a weekly appointment with myself (even though every episode is already available), an opportunity to travel back, if only for a little while, to what seems a quieter period of life, following characters and storylines that today feel almost innocent in the simplicity with which they were written.

With each episode, Takuya Kimura's charisma continues to capture the attention of a 42-year-old Brazilian like me (laughs). Not to the point of making me want to become a pianist, but don't be surprised if I suddenly start wearing a suit and tie every day (laughs).

Joking aside, through his performances, professionalism and charisma, Takuya Kimura transformed excellence into a market benchmark. He redefined the standard of leading roles in Japanese television, established a truly multidisciplinary career spanning music, television and cinema, influenced an entire generation of actors, producers and creatives, and demonstrated that consistency can often surpass even pioneering itself.

Yet one question remains—one that I find even more compelling than his remarkable career: can excellence itself be transmitted?

Meu Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) [foto acima] tem uma fala muito especial sobre a salvaguarda do Sistema Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春):

"A continuidade não consiste em repetir o passado. Consiste em manter vivo aquilo que faz o passado continuar a produzir futuro."

Vale a pena refletirmos sobre a importância de sistemas como o Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春), que tornam possível uma formação verdadeiramente capacitadora, na qual o critério é transmitido de uma pessoa para outra. 

É claro que disciplina continua sendo indispensável para qualquer jornada, seja qual for o segmento de atuação. Também é possível elevar o nível de excelência de um mercado a um patamar que não existia antes da sua chegada. É possível, inclusive, construir uma obra que permaneça relevante mesmo após a sua morte. Mas existe algo ainda mais difícil do que tudo isso: fazer com que o critério que tornou essa excelência possível também possa ser transmitido.

Se esse já é um enorme desafio dentro das artes marciais, fica aqui uma provocação para qualquer profissional de alta performance:

Como alguém que alcançou um elevado nível de excelência em seu segmento pode transformar essa excelência em algo transmissível? 

My Si Gung (師公 / Shī Gōng 师公) (pictured above) has a particularly meaningful reflection on the safeguarding of the Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春) System:

"Continuity does not consist in repeating the past. It consists in keeping alive that which allows the past to continue producing the future."

It is worth reflecting on the importance of systems such as Ving Tsun (詠春 / Yǒng Chūn 咏春), which make possible a truly empowering form of education, one in which the standard itself is transmitted from one person to another.

Discipline, of course, remains indispensable in any journey, regardless of the profession or field. It is possible to raise the standard of excellence within an industry to a level that did not exist before your arrival. It is even possible to build a body of work that continues to remain relevant long after your lifetime. Yet there is something even more demanding than all of this: ensuring that the standard which made such excellence possible can itself be transmitted.

If this already represents an immense challenge within the martial arts, then it leaves a thought-provoking question for every high-performance professional:

How can someone who has achieved an exceptional level of excellence in their field transform that excellence into something that can truly be transmitted?